A punto de comenzar la carrera de rally-raid más dura del mundo, el equipo Toyota Gazoo Racing (TGR) Dakar tiene a punto sus tres vehículos GR DKR Hilux T1+ en el Sea Camp, al norte de la ciudad saudí de Janbu. 

La etapa prólogo de la carrera, de 11 km, que sirve para determinar el orden de salida en la primera etapa, tendrá lugar durante la tarde del 31 de diciembre de 2022, antes del pistoletazo de salida de la carrera propiamente dicha, el día de Año Nuevo de 2023. Por delante, catorce etapas competitivas, con un día de descanso programado tras la octava etapa.

TGR tendrá que defender, en el Rally Dakar 2023, la corona conquistada en la edición 2022 por el catarí Nasser Al-Attiyah y su copiloto francés Mathieu Baumel, en lo que fue su segundo Dakar para el equipo y que tratarán de reeditar en esta edición.

Otro componente del equipo TGR, el sudafricano Giniel de Villiers, ostenta un destacado palmarés en la historia en el Dakar, prueba en la que ha participado en veinte ocasiones hasta la fecha. Ganó la Carrera en 2009, y desde entonces ha subido al podio varias veces más. Solo en una de sus veinte particiaciones ha quedado fuera del top 10,  y en esta ocasión buscará otro buen resultado, de nuevo acompañado por su copiloto Dennis Murphy, también sudafricano.

Para la pareja sudafricana formada por Henk Lategan y el copiloto Brett Cummings, sus dos primeras experiencias juntos en el Rally Dakar les sirvieron de aprendizaje. En su primera salida, en 2021, tuvieron un aparatoso accidente en la quinta etapa del rally, que se saldó con una clavícula rota para Lategan. En 2022 resurgieron de sus cenizas y se anotaron dos victorias de etapa.

El Dakar 2023 se presenta como uno de los más duros hasta el momento, ya que constará de 14 etapas, en lugar de la docena que venía siendo la norma en las últimas ediciones de la carrera. Además el itinerario también se aventura más que nunca en el llamado “Cuarto vacío” de Arabia Saudí. Si a eso le sumamos la jornada de descanso, que llega ya cumplido el ecuador de la prueba, así como la eliminación de los puntos de descanso y repostaje a media etapa, queda claro que esta nueva edición será muy exigente.

No obstante, el GR DKR Hilux T1+ no ha dejado de mejorar desde el último Dakar: así, ha ganado la edición inaugural del W2RC, con Nasser y Mathieu al volante, y ha llevado a Giniel a levantar un título más del Campeonato sudafricano de rally-raid, que es uno de los principales bancos de pruebas para el equipo. Tras perfeccionar la calidad, fiabilidad y durabilidad del vehículo, el equipo está convencido de contar con un vehículo mejor aún que el que ganó la carrera en 2022.

El Dakar 2023 concluirá el 15 de enero de 2023 en la ciudad de Dammam, en su primera visita a esta ciudad, y también la primera vez que la carrera recorra todo el país árabe, de costa a costa.