Los sistemas de proyección de imágenes en el parabrisas, Head up display, son los pioneros del uso de las lunas de los vehículos como pantalla para ofrecer contenidos. Su filosofía es ayudar al conductor y ofrecerle información relevante del modo que no afecte a su concentración al volante y visión de la carretera. También pueden transmitirle seguridad y la tranquilidad de saber cuándo los sistemas ADAS están activos y lo que están realmente "viendo”.

Estas son las diez cosas que hay que saber de esta tecnología, cada vez más frecuente en nuestras vidas.

¿Qué es?

Un head-up display es un sistema que proyecta información -sobre el parabrisas o sobre un soporte específico, como una placa de metacrilato- en el campo de visión del conductor.

¿Por qué aumenta la seguridad?

El objetivo es que el conductor mantenga la cabeza levantada (de ahí su nombre en inglés) y no tenga que apartar la vista de la carretera para consultar información básica. A 120 km/h se recorren 34 metros por segundo, por lo que un simple vistazo para ver a qué velocidad vamos o cuanta gasolina nos queda puede dejarnos 100 metros “a ciegas”.

¿Quién lo inventó?

Los HUD vienen de la aeronáutica y se inventaron a finales de la II Guerra Mundial. El caza Havilland Mosquito fue el primero en incorporarlo, con un sistema que reflejaba información del radar y un horizonte artificial en una placa de cristal situada a la altura de los ojos del piloto.

¿Cómo pasó a la industria del automóvil?

Veteranos de guerra que se incorporaron a la industria del automóvil americana al finalizar la II Guerra Mundial propusieron llevar a los coches los HUD que habían visto en los aviones de combate. El concept car Chevrolet Corvette Mako Shark II de 1965 proponía este sistema, pero General Motors no dispuso de la tecnología necesaria para hacerlo realidad hasta que la adquirió en 1985 al constructor aeronáutico Hughes Aircraft.

¿Cuál fue el primer coche en incorporarlo?

El primer coche con un Head-up display operativo fue la serie limitada Indy Pace Car -de 50 unidades- del Oldsmobile Cutlass Convertible de 1988. El sistema generaba una imagen virtual de un velocímetro digital y de algunos testigos, en la línea de visión del conductor, justo por encima del capó. Pero el primer fabricante en llevarlo a la gran serie fue Nissan, en los 240 SX y en el Maxima de 1989.

¿Qué sistemas hay en la actualidad?

Podría decirse que hay dos grandes tipos de head-up display que se ofrecen de serie o como opción: los que proyectan la información sobre el parabrisas o los que ofrecen la información en una pequeña pantalla traslúcida entre en cuadro de mandos y el parabrisas.

¿Qué información pueden proyectar?

Desde los primeros HUD a los actuales ha habido una enorme evolución. Los sistemas más completos de hoy en día pueden proyectar prácticamente cualquier información en el parabrisas, desde las flechas de indicación del navegador a un medidor de fuerzas G.

¿Qué es un Head-up display con realidad aumentada?

Los sistemas de proyección más avanzados de la actualidad son capaces de mostrar la información con más profundidad y superpuesta en un lugar exacto del mundo real que el conductor ve a través del parabrisas. Por ejemplo, puede aparecer una bandera a cuadros sobre la fachada del restaurante que marcamos como destino, marcas rojas sobre las líneas de la carretera que estamos pisando o una flecha d indicadora del giro en la próxima calle.

¿Pueden proyectar imágenes?

Técnicamente podrían proyectar cualquier imagen, aunque por su propia naturaleza, los head-up displays solo muestran letras, números, gráficos e iconos. Huawei ha desarrollado un dispositivo que convierte el parabrisas del coche en una pantalla inteligente. Ofrece un amplio ángulo de visión y alta resolución, por lo que puede mostrar vídeos de alta definición, videojuegos o videollamadas, eso sí, siempre que el coche esté detenido.

¿Qué nos traerá el futuro?

Esta tecnología está en constante evolución y las aplicaciones de realidad aumentada serán cada vez más precisas y complejas. Panasonic ha desarrollado otro avance al incluir tecnología de seguimiento ocular para proyectar la información en la línea de visión del conductor, basándose en su posición de los ojos. Un algoritmo de estabilidad permitirá que la imagen no trepide con los baches de la carretera.